照例是交完卷子後一天出場, 所以考生還需要在考棚裏待一晚上。沈寂了這麽多天的貢院, 此刻格外熱鬧。大家一掃考試時的疲憊，坐在一起以茶代酒、望月談天。

這個時候，可能是每個學子最輕松的一晚了, 暫時將結果拋在腦後, 有的只是努力過的放縱與輕松, 不管發揮的如何，重新收拾好心情，等待著明天的到來。

八月十五中秋佳節，可惜今年又是在考棚裏度過的，巡撫大人體恤他們這些考生，每人發了兩塊月餅, 勉強也算是過了中秋節。

月是故鄉明，玉盤高掛, 整個世界都籠罩在一片銀輝之中，已經八個月沒回家, 顧馳的絲絲思念, 和皎潔的月華融在一起，飄向月水村。

想到什麽，他猛然起身, 回到案桌前揮毫作畫, 燭光搖曳, 朦朧的月光揮灑, 顧馳那深邃的輪廓此刻有些柔和, 面上掛著清潤的笑。

不多時，一個嬌俏的少女躍然紙上，肩上、墨發上綴著點點桃花，清風中漫天桃花紛飛，小姑娘的裙擺搖曳生姿，如玉的小臉兒，掛著甜甜的笑，清麗又不乏嬌艷，襯的桃花也失了幾分顏色。

這是顧馳第一次見到葉溪時的樣子，從這個時候起，這個愛吃桃子的桃子精就進入到他的心窩裏，在他還不知道情愛的時候，慢慢的在他的心裏生根發芽，開出一朵嬌艷的花。

近四千名的考生，閱卷可是一個大任務。內簾官挑燈批卷，喝著茶水提神，爭取早日將卷子批閱完畢。

畢竟來一次府城不容易，所有的考生考完之後還在客棧裏等著結果，如果拖沓的太久，浪費的就是學子的錢財和時間。

前朝內簾官只有四名，不管參加考生的人數有多少，一直都是四名內簾官，這也導致效率及其低下，有時候考生等了十來天，還沒有出來結果。

於是新朝規定，每科的考官數量由考生的多少決定，這在很大程度上方便了學子。

今次鄉試的主考官是內閣學士溫元之，內簾官在熬夜批卷時，幾位主副考官也沒有閑著，每一份卷子上都有糊名，還是由專人重新抄錄過的，考官的任務就是排出具體的名次。

溫元之呷了一口茶，繼續拿起一份卷子，眉頭不著痕跡的緊皺，如今讀書人確實增添不少，來參加科考的考生平均年齡也不斷在降低，只可惜優秀的人才難求啊！

第一題是他出的題，不可否認，他確實有影射自己看不慣的那位大臣-鄭大人，但是非黑白，從不是一句話就能說明白的。

有些考生自以為是，揣摩起他的心思，不僅拍了他的馬屁，還暗戳戳的貶低了對方，批的一無是處。還有一些人喜歡舔腳，迎合了那位鄭大人，連頭發絲都能找到理由誇一遍，渾身上下都是寶，放個屁都是香的。

那位鄭大人能做到如今這個官職，沒有兩把刷子是不可能的，雖自己看不慣他許多做法，但他也不是一無是處，當然也不是渾身上下無缺點的聖人，簡單的好或者不好是無法評價一個人的。

自己出題雖有這方面意思，但也不僅僅如此，想要看到的是，從“仁義”本身這個角度答題，不受太多因素的幹擾。可惜，有許多學子並未領悟到這一點。

溫元之揉了揉眉心，拿起下一份卷子，沒看多久，有些疲憊的眼神逐漸清明，這一份卷子頗合他的心意，第一題沒有過分諂媚，也沒有過分嘲諷，辯證的看待，從“仁義”這個本源說起。

他緊皺的眉頭漸漸舒展開，接著往下看，文章老練、妙筆生花，一字一句都不是空臺樓閣的堆砌，言之有物、讓人信服。

他接著看了該學子其他兩場的答案，不管是文章、還是算學、詩賦、天文地理等，無一不精，整張卷子幾乎全對。

他暗自點頭，將卷子遞給其他幾位副考官，“此學子如何？”

快速翻閱過答卷，伴隨著讚嘆聲，其中一人開口，“第一非他莫屬，看了這麽久的試卷，只有他最出色，該大氣磅礴的時候氣勢驚人，該言之有物的時候又貼近現實，其他卷子與之相比，倒是少了點什麽。”

其他幾位考官也不斷附和，批閱了這麽多份試卷，如若不出色的話，很容易讓人沒有印象，而這份卷子著實出色。

溫元之面色不顯，眼神卻含著滿意，“那就此學子為鄉試第一名。”

其中一位考官和溫元之關系不錯，“這第一名資質著實不錯，你要不要收個徒，這可是好苗子，錯過了就難遇到。”

溫元之撫了撫胡須，眼神中閃過一道光，打趣道：“今科舉人都是我門下的學生。”

等待名次出來的這幾天，顧馳晚上會和李宏、李晟逛一逛府城，白日在書肆裏看書，當然也去嘗了嘗洛州府的特色小吃和菜肴。

也有一些人喚著顧馳去聽小曲、喝花茶，顧馳自然拒絕，這等地方看起來文雅，內裏什麽樣子他自然知道。

“退之，你都定親了，也該提前掌握點經驗，不然到時候在新娘子面前出了醜怎麽辦？” 一人擠眉弄眼的開口，極力勸說著顧馳與他們一同前往。

顧馳笑了笑，“出醜就出醜吧，我們顧家人都是這樣，認準了妻子，心裏只有妻子一個人。”

那人接著開口，拍了拍他的肩膀，“你這還沒成親呢，不算，等成親了再說。”

顧馳不著痕跡的避開他的動作，“不管有沒有成親，我都不會去的，我也著實無心這些事。好不容易小姑娘答應嫁給我，我不能對不起她。”

那人圍繞顧馳轉了一圈，好奇的打量，“難不成退之的未婚妻是個厲害的，退之才如此推辭？”

顧馳眼裏含著笑，“很厲害。”

小姑娘當然很厲害啊，會做糕點、識字讀書、烘制花茶、可愛、長得好、聲音好聽在自己眼中，小姑娘哪哪都是好的，哪哪都很厲害。能不厲害嘛，相隔千裏，還牽動著自己的心。

那人搖搖頭，不再強求顧馳和他們一同前去。退之都這麽厲害了，他的未婚妻也這麽厲害，還給不給人活路了！

那人轉身看著李宏，邀請李宏一到前往。

李宏的眼神閃了閃，他早就想去看看了，同意的話還未說出口，感受到自己大哥和好友那強烈的視線，他趕忙搖頭，“我也不去，你們去吧！”

看著顧馳和李晟，李宏有些怨念，一個兩個定過親不去就算了，可他一個沒定親的，為什麽不能去啊! 他也想感受一下紅袖添香的感覺。

沒註意把心裏的想法吐出來了，李晟冷笑著看著自己弟弟，“紅袖添香？今個哥哥好好服侍你，讓你感受一下紅袖添香的滋味。”

李宏打個哆嗦，趕忙跑到顧馳身後，“不用了，我一點都不想感受。走，退之，我有一道題不會，你給我講一講。”

顧馳笑著看一眼他，沒戳穿他的借口。

一眨眼就到了放榜的日子，以往幾次考試，顧馳還未親自去看過榜單，加之他也渴望知道結果，所以這一次他和李宏、李晟一起去看榜。

烏壓壓一群人，不少人都在等著放榜，不過大家都是秀才身份，讀書人講究穩重，倒是沒有什麽推搡的舉動，一個個面色如常的談著話，只不過不斷朝放榜那處瞄的眼神暴露了內心的急切。

不多時，衙役捧著大紅榜單過來，圍在旁邊的學子看見後，喊了幾聲，“桂榜要張貼了，桂榜要張貼了。” 所有的學子一下子全部湧上來。

張貼完榜單，看著圍在一起的學子，衙役清了清嗓子，高聲開口：“鄉試第六十名第五十九名”

被念到名字的人滿臉激動，又蹦又跳的，早就忘記了讀書人的禮儀，考上舉人意味著已經踏入仕途的門檻，有了繼續會試的資格，即便不繼續考下去，也可以當院長、做知縣等，待遇非一般秀才可以比的，這怎能不讓人激動。

名字一個個被念出來，李晟是三十九名，李宏一邊為自己兄長高興，一遍又有些沮喪，“我肯定是中不了了，大哥比我成績好，我不可能在他面前。倒是退之，你的名字到現在還沒念到，肯定又考了前幾名。”

一旁圍著他們的人穿著黑色長衫，聽到這話冷哼一聲，“鄉試前幾名可不是什麽阿貓阿狗都能考的，做白日夢來的快一些。”

李宏不服氣的瞪了他一眼，沒再繼續說下去。

顧馳笑了笑，朝著那人意味深重的說了一句，“還真不是什麽阿貓阿狗都可以考中的。”

那人板著臉，“神氣什麽，我這是在勸誡你們不要想的太美，宛陽府小三元顧馳知道吧，鄉試人才濟濟，就是他，這一次也不一定還能考第一名。”

顧馳面色未變，“是嗎？結果還沒有出來，你就這麽篤定？”

那人冷哼，“那是自然，你又不是顧馳，就別報那麽大希望，前幾名還真不好考。”

話音剛落，衙役的聲音又傳來，“鄉試第三名第二名”。

李宏不僅有些緊張，馬上就要到第一名了，會是好友的名字嗎？

衙役拉長聲調，朝著眾人看了一眼，“鄉試第一名”

方才那黑衫男子臉上帶著笑意，有些幸災樂禍，第一名馬上要出來了，總不會這麽巧，那人就是顧馳吧？肯定不會這麽巧合的。

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